Το αμερικανικό αεροπλανοφόρου υπέστη ζημιές μετά από σύγκρουση με τουρκικό εμπορικό πλοίο στη Μεσόγειο. Αναμένεται να παραμείνει στη βάση της Σούδας για δέκα ημέρες.
Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman κατέπλευσε νωρίς το πρωί της Κυριακής (16/2) στη Ναυτική Βάση της Σούδας στην Κρήτη για επισκευές, έπειτα από σύγκρουση που σημειώθηκε την περασμένη εβδομάδα στη Μεσόγειο με το τουρκικό εμπορικό πλοίο Besiktas-M.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του 6ου Στόλου των ΗΠΑ, οι ζημιές εντοπίζονται σε εξωτερικά τοιχώματα δύο αποθηκευτικών χώρων και ενός χώρου συντήρησης. Εξωτερικά, επηρεάστηκαν επίσης μια περιοχή χειρισμού αγκυρών, η πρύμνη του πλοίου και μια πλατφόρμα πάνω από έναν από τους αποθηκευτικούς χώρους. Σημαντικό είναι ότι ο τρίτος ανελκυστήρας αεροσκαφών του αεροπλανοφόρου δεν υπέστη καμία ζημιά και παραμένει πλήρως λειτουργικός.
Η επισκευή του πλοίου αναμένεται να διαρκέσει περίπου δέκα ημέρες, διάστημα κατά το οποίο το αεροπλανοφόρο θα παραμείνει στη βάση της Σούδας, που εξυπηρετεί τις ανάγκες του Πολεμικού Ναυτικού της Ελλάδας και του ΝΑΤΟ.
Η επισκευή θα πραγματοποιηθεί υπό την καθοδήγηση του Forward Deployed Regional Maintenance Center (FDRMC), το οποίο θα αναλάβει την πλήρη εκτίμηση και την αποκατάσταση των ζημιών. Στην ομάδα αξιολόγησης συμμετέχουν μηχανικοί δομικής ανάλυσης, ναυπηγοί και προσωπικό από το FDRMC και το Norfolk Naval Shipyard (NNSY). Οι εργασίες θα υποστηριχθούν από το πλήρωμα του πλοίου καθώς και από τοπικούς βιομηχανικούς εταίρους.
Η σύγκρουση σημειώθηκε το βράδυ της Τετάρτης (13/2), ανοιχτά του Πορτ Σάιντ στην Αίγυπτο, κατά τη διάρκεια επιχειρησιακής αποστολής του αμερικανικού πλοίου. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το περιστατικό δεν έθεσε σε κίνδυνο το αεροπλανοφόρο ούτε επηρέασε τα συστήματα πρόωσής του. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή εισροή υδάτων σε κανένα από τα δύο πλοία, ενώ διεξάγεται έρευνα για να διαπιστωθούν οι συνθήκες του συμβάντος.
Το εμπορικό πλοίο Besiktas-M ανήκει στην τουρκική ναυτιλιακή εταιρεία Besiktas Shipping, η οποία δραστηριοποιείται στη διαχείριση και την ιδιοκτησία πλοίων εδώ και πάνω από 60 χρόνια, αποκτώντας ιδιαίτερη φήμη στον τομέα των δεξαμενόπλοιων.
Ο Αντιναύαρχος J. T. Anderson, διοικητής του 6ου Στόλου των ΗΠΑ, επεσήμανε τη στρατηγική σημασία της ταχείας κινητοποίησης των πόρων του FDRMC, ενώ ο Υποναύαρχος Sean Bailey, διοικητής της Ομάδας Μάχης του USS Harry S. Truman (HSTCSG), διαβεβαίωσε ότι η αποστολή της ομάδας παραμένει αμετάβλητη, με τις μονάδες να συνεχίζουν να επιχειρούν σε διάφορες γεωγραφικές περιοχές.
Η ομάδα μάχης του αεροπλανοφόρου περιλαμβάνει, πέρα από το USS Harry S. Truman, την Carrier Air Wing (CVW) 1 με οκτώ μοίρες αεροπορικών επιχειρήσεων, καθώς και τα πολεμικά πλοία USS Gettysburg (CG 64), USS Stout (DDG 55), USS The Sullivans (DDG 68) και USS Jason Dunham (DDG 109).