Τα κεριά χωρίς φλόγα δεν είναι χωρίς ρύπανση. Το Αρωματικά Κεριά που Λιώνουν (Wax Melts) είναι σημαντική πηγή ατμοσφαιρικών νανοσωματιδίων.
Σύμφωνα με έρευνα από το Πανεπιστήμιο Περντιού των ΗΠΑ (Purdue University), καθημερινά αρωματικά προϊόντα όπως τα κεριά και τα αποσμητικά χώρου μπορούν να δημιουργήσουν επίπεδα ρύπανσης του εσωτερικού αέρα συγκρίσιμα με τις εκπομπές οχημάτων, αμφισβητώντας την αντίληψη ότι αυτά τα αντικείμενα είναι ακίνδυνα και εγείροντας ανησυχίες για τις πιθανές επιπτώσεις τους στην υγεία.
Τι είναι τα αρωματικά κεριά που λιώνουν (Wax Melts);
Τα αρωματικά κεριά που λιώνουν (wax melts) είναι μικρά κομμάτια αρωματικού κεριού χωρίς φυτίλι, που χρησιμοποιούνται για να αρωματίσουν έναν χώρο όταν θερμαίνονται. Σε αντίθεση με τα κλασικά κεριά, τα wax melts δεν καίγονται απευθείας, αλλά λιώνουν με τη βοήθεια μιας συσκευής που ονομάζεται καυστήρας κεριού (wax warmer).
Τα wax melts τοποθετούνται πάνω σε ένα κεραμικό ή γυάλινο δοχείο του καυστήρα. Η θερμότητα από ένα ρεσό (ρεσώ) ή μια ηλεκτρική αντίσταση τα λιώνει, απελευθερώνοντας σταδιακά το άρωμά τους στον χώρο.
Νανοσωματίδια από αρωματικά προϊόντα
Αρωματικά οικιακά προϊόντα απελευθερώνουν τερπένια που αντιδρούν με το όζον εσωτερικού χώρου, σχηματίζοντας νανοσωματίδια τόσο μικρά όσο ένα νανόμετρο. Αυτά τα σωματίδια μπορούν να συσσωρευτούν γρήγορα στο αναπνευστικό σύστημα, με την έκθεση σε αρωματικά προϊόντα να μπορεί να εναποθέσει 100 δισεκατομμύρια έως 10 τρισεκατομμύρια νανοσωματίδια μέσα σε μόλις 20 λεπτά.
Ο σχηματισμός αυτών των σωματιδίων συμβαίνει μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται σχηματισμός νέων σωματιδίων (NPF), η οποία ξεκινά όταν τα τερπένια από αρωματικά προϊόντα αλληλεπιδρούν με το όζον της ατμόσφαιρας. Αυτό το φαινόμενο αμφισβητεί την άποψη ότι εναλλακτικές λύσεις χωρίς φλόγα, όπως τα κεριά τύπου wax melts, είναι ασφαλέστερες, καθώς εξακολουθούν να περιέχουν υψηλές συγκεντρώσεις αρωματικών ελαίων που συμβάλλουν σημαντικά στη ρύπανση του εσωτερικού αέρα.
Επίπεδα ρύπανσης συγκριτικά
Τα αρωματικά κεριά που λιώνουν (Wax Melts), συχνά προωθούμενα ως μια ασφαλέστερη εναλλακτική λύση σε σχέση με τα παραδοσιακά κεριά, παράγουν ρύπανση από νανοσωματίδια σε επίπεδα συγκρίσιμα με αυτά των κεριών που βασίζονται στην καύση, των φούρνων αερίου και ακόμη και των κινητήρων ντίζελ.
Αυτή η αποκάλυψη από την έρευνα του Πανεπιστημίου Purdue αμφισβητεί την κοινή αντίληψη αυτών των επιλογών χωρίς φλόγα ως ακίνδυνες. Η μελέτη, που διεξήχθη στο εξειδικευμένο εργαστήριο zEDGE του Purdue – ένα μικροσκοπικό σπίτι εξοπλισμένο με προηγμένα όργανα παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα – χρησιμοποίησε μεγεθυντές σωματιδίων υψηλής ανάλυσης και φασματόμετρα μάζας για να καταγράψει πώς αυτά τα καθημερινά προϊόντα επηρεάζουν ενεργά τη χημεία του εσωτερικού αέρα.
Κίνδυνοι για την υγεία από νανοσωματίδια
Τα νανοσωματίδια που παράγονται από αρωματικά προϊόντα ενέχουν σημαντικούς κινδύνους για την υγεία λόγω της ικανότητάς τους να διεισδύουν βαθιά στο αναπνευστικό σύστημα και να εξαπλώνονται ενδεχομένως σε άλλα όργανα.
Αυτά τα σωματίδια, με μέγεθος που φτάνει έως και ένα νανόμετρο, μπορούν εύκολα να παρακάμψουν τις φυσικές άμυνες του σώματος και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος. Παρά τους ισχυρισμούς μάρκετινγκ ότι είναι “μη τοξικά,” οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία από την έκθεση σε αυτά τα νανοσωματίδια παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστες και απαιτούν περαιτέρω έρευνα.
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Purdue τονίζουν την ανάγκη για βελτιωμένο αερισμό στα κτίρια ώστε να μειωθούν οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη ρύπανση του εσωτερικού αέρα από καθημερινά αρωματικά προϊόντα.
Βελτίωση της ποιότητας του εσωτερικού αέρα
Για να μειωθούν οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη ρύπανση του εσωτερικού αέρα από αρωματικά προϊόντα, οι ειδικοί προτείνουν διάφορες στρατηγικές:
- Αυξήστε τον αερισμό ανοίγοντας παράθυρα ή χρησιμοποιώντας καθαριστές αέρα με φίλτρα HEPA.
- Περιορίστε τη χρήση αρωματικών προϊόντων, ειδικά σε χώρους με κακό αερισμό.
- Επιλέξτε μη αρωματικά ή φυσικά αρωματισμένα εναλλακτικά προϊόντα, όταν είναι δυνατόν.
- Να γνωρίζετε ότι οι ετικέτες “πράσινο” ή “φυσικό” δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι ένα προϊόν είναι ασφαλέστερο για την ποιότητα του εσωτερικού αέρα.
- Σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε φυτά εσωτερικού χώρου που είναι γνωστά για τις ιδιότητές τους στον καθαρισμό του αέρα.
Αυτά τα μέτρα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της έκθεσης σε δυνητικά επιβλαβή νανοσωματίδια και στη βελτίωση της συνολικής ποιότητας του εσωτερικού αέρα, η οποία συχνά είναι πιο μολυσμένη από τον εξωτερικό αέρα σε αστικά περιβάλλοντα